Un jeu, une histoire #2 : Enterre-moi, mon amour, les jeux vidéo comme témoignages

Enterre-moi, mon amour, est un jeu vidéo disponible sur mobile (AppStore et Play Store) qui retrace le parcours d’une jeune femme fuyant la guerre, avec pour seul compagnon son mari, resté en Syrie, avec qui elle communique chaque jour via une messagerie. Si j’en parle dans cette rubrique, c’est parce que le jeu, sa portée et son exécution me font affirmer qu’il peut constituer une nouvelle référence pour un genre encore en gestation. Tant par le message qu’il porte au travers du témoignage, que par le médium du jeu vidéo qui prend là une maturité nécessaire à son affirmation.

Nour, habitante de Homs en Syrie, subit depuis des années les bombardements sur sa ville. Entourée par la mort et l’impression que rien ne changera jamais, elle craque et décide de partir vers l’Europe. Un long chemin à pieds, au gré des passeurs et des rumeurs, et avec de maigres économies. Son seul soutien, son mari Majd resté derrière, avec qui elle communique chaque jour.

La fuite ou la mort

Le procédé utilisé par Enterre-moi, mon amour, une simple conversation SMS comme unique forme de gameplay, n’a rien de novateur dans les jeux vidéo. En effet, la même année sortait par exemple A Normal Lost Phone, un jeu qui par ce moyen assez inattendu abordait principalement le sujet de la transidentité. Pourtant, le jeu réalisé par The Pixel Hunt et Figs, en collaboration avec la chaîne de télévision ARTE, apparaît comme une bouffée d’air frais dans le paysage vidéoludique car il assume enfin le fait que les jeux vidéo puissent porter des idées, des témoignages, et s’insérer pleinement dans l’actualité. Enterre-moi, mon amour s’intéresse en effet au sort d’une jeune femme qui a bravé tous les dangers pour un futur meilleur, fuyant les bombardements dans l’espoir de trouver refuge en Europe. Tout part d’un article écrit par la journaliste du Monde, Lucie Soullier, qui reconstituait le périple de Dana S., réfugiée syrienne, au travers de ses conversations sur l’application WhatsApp. Ce témoignage, bouleversant, a poussé Florent Maurin et Pierre Corbinais (game designer et scénariste), à s’intéresser de plus près au sujet et trouver conseil auprès de cette jeune femme pour créer une histoire crédible, réaliste, mettant les joueurs et joueuses au centre même de l’histoire.
Et curieusement, nous n’incarnons pas Nour. Si les jeux vidéo nous ont habitué à incarner le héros ou l’héroïne de l’histoire, ici nous nous retrouvons dans la peau de son soutien moral : son mari Majd. Un choix extrêmement judicieux tant le système de jeu oblige les joueurs et joueuses à prendre du recul sur les événements. En effet, s’il existe un mode accéléré (dont l’intérêt est moindre, sauf si l’on souhaite faire une deuxième partie pour découvrir une autre fin), le jeu se comporte comme une véritable conversation entre deux personnes. Lorsque vous recevez une notification d’un nouveau message, vous pourrez aller le découvrir et répondre à Nour au moyen de quelques phrases prédéfinies, ou même répondre avec des émoticônes. Faire des blagues, être sérieux, la conseiller ou lui remettre les idées en place, tant de possibilités s’offrent à nous pour orienter Nour du mieux possible dans son voyage. L’orienter vers des routes et pays plus sûrs évidemment, encore que selon son humeur et ses moyens du moment, ainsi que nos précédentes conversations, elle n’en fera parfois qu’à sa tête, mais aussi l’orienter vers une sorte de paix intérieure qui lui permette d’affronter les obstacles avec moins de difficultés. Majd est le véritable soutien moral de Nour, et nous sommes ainsi obligés de contempler son parcours avec beaucoup de recul, beaucoup de patience, en attendant de recevoir des nouvelles de notre bien-aimée. Sachant, il faut le dire, que le jeu pourra parfois ne pas vous envoyer de notification pendant plusieurs heures, dans un pseudo temps réel. Pour vous donner une idée, ma première partie s’est déroulée sur une semaine, une semaine de voyage pour arriver à une fin assez terrible. A noter qu’il existe une dizaine de fins différentes et encore plus d’embranchements possibles, de quoi faire de nombreuses parties sans retomber sur les mêmes événements.

En Arabe, « Enterre-moi, mon amour » est une expression qui signifie « ne t’avise pas de mourir avant moi » ou plus simplement « prends soin de toi », une manière d’exprimer à nos proches que l’on tient à eux alors qu’ils sont sur le point de partir. Les développeurs racontent que la mère de Dana S., celle qui a inspiré le jeu, lui a dit ces mots avant qu’elle entreprenne son périple fin 2015. Et c’est des mots qui vont résonner avec une violence terrible tout au long du jeu, au long de ces messages tentés de violence, de peur, parfois de soulagement, et toujours de doute que s’échangent le couple. En effet, en faisant le choix de nous mettre dans la peau du mari resté derrière, les développeurs nous impliquent encore un peu plus émotionnellement. On se retrouve démunis, on se sent coupable et on se sent incapables d’aider cette personne à laquelle on s’attache rapidement. Les mots que l’on choisit, avec précaution, vont inévitablement orienter son parcours, son moral et sa manière d’aborder les obstacles sur son passage, pourtant le jeu prend à contre-pied l’industrie des jeux vidéo et cette obsession des « choix » qui ont un « impact » sur l’histoire, en nous donnant au contraire l’impression que Nour a déjà tracé sa route. De quoi nous pousser dans une certaine détresse, même si, en fin de compte et après avoir fait une ou plusieurs autres parties, on réalise que chaque mot utilisé, chacune de nos réactions, a véritablement façonné son trajet. L’objectif est évidemment de l’emmener en lieu sûr : son objectif est l’Allemagne (c’est là qu’est finalement arrivée Dana S. dans la réalité), mais les moyens d’y arriver sont aussi nombreux que dangereux, et il est bien plus facile de mal finir.

Un destin trouble

Je dois l’avouer, j’ai joué à ce jeu il y a plusieurs mois, en tout début d’année 2018. Mais j’ai mis énormément de temps à en parler et à poser des mots dessus car le sujet me touche à bien des niveaux. La crédibilité de l’histoire, la personnalité de cette femme et sa vision du monde sont des choses que j’ai aimé retrouver, des choses auxquelles j’ai pu m’identifier. Mais au-delà du sujet qui me touche personnellement, c’est aussi l’excellent travail des développeurs qui a permis une telle charge émotionnelle. Enterre-moi, mon amour excelle non pas parce qu’il se repose sur une histoire d’une tristesse infinie, mais parce qu’il parvient à mettre l’être humain au centre de celle-ci. Qu’il s’agisse de l’histoire en elle-même et ses personnages, ou de l’implication émotionnelle des joueurs et joueuses, le jeu de ARTE tire sa force de l’excellente écriture de Pierre Corbinais. Si tout jeu est politique et empreint de son époque, comme toute oeuvre d’art, Enterre-moi, mon amour parvient à mettre de côté les considérations politiques, notamment sur le conflit syrien et ses différents camps. Le jeu touche parce qu’il nous raconte des personnages avec leurs qualités, leurs défauts et leurs humeurs. Nour est une femme pleine de vie, d’espoirs, de rêves, elle a un sens de l’humour imparable et elle le montre à chaque instant. Sarcastique, ironique, elle s’amuse de sa situation avant de tomber dans le plus grand sérieux face à une détresse qui la déboussole, on se retrouve spectateurs et spectatrices d’une horreur inouïe, qui devient étrangement notre quotidien pour les quelques jours ou semaines que la partie durera. Un quotidien que Nour nous fait parfois vivre avec dérision, parfois nous pousse à réaliser l’horreur de ce qui se dessine devant elle.
Je pense sincèrement que ce jeu raconte quelque chose d’important pour les jeux vidéo. Souvent considérés comme simple loisir, caricaturés pour leurs histoires vides de sens, les jeux vidéo n’ont jamais vraiment servi de moyen de témoigner de quoique ce soit. Bien sûr certains se sont déjà essayés à cette difficile gymnastique qui consiste à concilier le divertissement le plus pur et la dénonciation d’une réalité. Je pense notamment à Spec Ops : The Line, simple jeu de tir en apparence, qui cache en réalité un formidable pamphlet contre la guerre, ses conséquences et sa violence. Un thème qui étonnait à sa sortie, tant la guerre a toujours été une source d’inspiration pour du « fun » dans les jeux vidéo, comme les Call of Duty ou les Battlefield qui s’attache à recréer des batailles pour que ses fans puissent « s’amuser » au milieu de ce qu’il y a de plus terrible. Mais Enterre-moi, mon amour va un peu plus loin : ce n’est plus seulement une dénonciation de l’actualité, ou de la nature humaine, c’est un véritable témoignage, une fresque de ce qui constitue aujourd’hui une réalité pour des milliers de personnes. Ceux que l’on s’attache à ne pas nommer, les cachant derrière cet horrible terme impersonnel du « migrant », trouvent ici une voix, un visage, une personnalité, pour nous raconter ce qu’il se passe de terrible aujourd’hui à quelques kilomètres de nous.

Enterre-moi, mon amour séduit donc par sa personnalité, sa manière de raconter l’histoire et de nous la faire vivre. Son système de jeu qui nous implique émotionnellement sur une très grande durée, mais surtout son témoignage d’une réalité encore trop mal connue dans nos contrées. Le prologue est jouable sur PC, et raconte les instants qui précèdent le départ de Nour vers l’Europe, sa prise de décision, ses craintes et ses angoisses. Un bon moyen de se faire une idée de ce à quoi le jeu ressemble, et si vous souhaitez sauter le pas, ça ne coûte que 3,49€. Une misère pour une expérience humaine incroyable. Mais attention, pour peu que vous soyez sensible au procédé et à la narration, certaines séquences peuvent être vraiment difficiles à vivre.